12 personas mueren por ventisca en buffalo, nueva york, en medio de clima glacial en eeuu

(Actualiza cifra de fallecidos)Por Gabriella Borter y Ahmed Aboulenein25 dic (Reuters) – Una ventisca mortal paralizó Buffalo,
Nueva York, el día de Navidad, atrapando a los automovilistas en
sus coches, dejando sin electricidad a miles de hogares y
elevando el número de muertos de un sistema de tormentas
invernales que ha helado gran parte de Estados Unidos durante
días.Según un recuento de NBC News, al menos 30 personas han
muerto en incidentes relacionados con el clima en Estados Unidos
desde que una profunda helada cubrió de la mayor parte del país,
junto con la nieve, el hielo y los vientos huracanados de una
tormenta en la región de los Grandes Lagos a finales de la
semana pasada.CNN informó de un total de 26 muertos.Gran parte de los fallecidos se han concentrado en Buffalo y
sus alrededores, a orillas del lago Erie, en el oeste de Nueva
York, donde el frío glacial y una intensa nevada de “efecto
lago” -resultado del desplazamiento de aire gélido sobre las
aguas más cálidas del lago- persistieron durante el fin de
semana festivo.El ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz, dijo que
el número de muertos confirmados por la tormenta ascendió a 12
el domingo, frente a los tres registrados durante la noche en la
región de Buffalo. Entre las últimas víctimas había algunas
encontradas en coches y otras en bancos de nieve, dijo
Poloncarz, quien añadió que la cifra de muertos podría aumentar
aún más.A pesar de la prohibición de circular impuesta desde el
viernes, cientos de automovilistas del condado de Erie se
quedaron atrapados en sus vehículos durante el fin de semana, y
las tropas de la Guardia Nacional fueron llamadas para ayudar en
los rescates complicados por las condiciones de velo blanco y
nieve soplada, dijo Poloncarz.”Esta no es la Navidad que ninguno de nosotros esperaba”,
dijo Poloncarz en Twitter el domingo. “Mi más sentido pésame a
las familias que han perdido a sus seres queridos”.El departamento de policía de Búfalo publicó en Internet una
petición de ayuda pública para las labores de búsqueda y
recuperación, solicitando a quienes “dispongan de una moto de
nieve y estén dispuestos a ayudar” que llamen a una línea
especial para recibir instrucciones.La gravedad de la tormenta fue notable incluso en una región
acostumbrada a las inclemencias invernales.Christina Klaffka, de 39 años, residente en el norte de
Buffalo, vio volar las tejas de la casa de su vecino y escuchó
el traqueteo de sus ventanas a causa de “vientos huracanados”.
Se quedó sin electricidad junto con todo su vecindario el sábado
por la noche, y seguía sin electricidad el domingo por la
mañana.”Mi televisor parpadeaba mientras intentaba ver el partido
entre los Buffalo Bills y los Chicago Bears. Me quedé sin
electricidad poco después del tercer cuarto”, explicó.John Burns, jubilado de 58 años en North Buffalo, dijo que
él y su familia estuvieron atrapados en su casa durante 36 horas
por la tormenta y el frío extremo que calificó de “malo y
desagradable”.”Nadie salía. Nadie sacó a pasear a sus perros”, dijo. “No
pasó nada durante dos días”.Los totales de nieve caída fueron difíciles de calibrar,
añadió, debido a que los feroces vientos redujeron la
acumulación entre las casas, pero amontonaron cerca de 1,5
metros “en frente de mi garaje”.La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo a la prensa
el domingo que el Gobierno del presidente Joe Biden había
accedido a apoyar su petición de declaración federal de
catástrofe.Unos 200 efectivos de la Guardia Nacional fueron movilizados
en el oeste de Nueva York, proporcionando ayuda a los equipos de
policía y bomberos, realizando controles de bienestar y llevando
suministros a los refugios, dijo Hochul.La tormenta se desplazaba hacia el este el domingo, después
de haber dejado sin suministro eléctrico a 1,5 millones de
clientes en el momento álgido de los cortes, a finales de esta
semana, y de haber obligado a cancelar miles de vuelos
comerciales durante el ajetreado periodo vacacional.Apagones transfronterizosSegún PowerOutage.us, más de 150.000 hogares y empresas de
Estados Unidos estaban sin suministro eléctrico el domingo, una
cifra muy inferior a los 1,8 millones que no tenían electricidad
a primera hora del sábado. En Buffalo, el 16% de los residentes
se quedaron sin electricidad el domingo, según las autoridades.En Canadá también se quedaron sin electricidad al menos
140.000 clientes, la mayoría en las provincias de Ontario y
Quebec, muy afectadas por el mismo sistema meteorológico que
cubrió de nieve el oeste de Nueva York.Más de 1.700 vuelos en Estados Unidos habían sido cancelados
hasta el mediodía del domingo, según FlightAware.El aeropuerto de Buffalo había registrado casi 1,2 metros de
nieve hasta el domingo, según el Servicio Meteorológico. El
domingo por la tarde seguía nevando al sur de Buffalo a un ritmo
de 5 a 7 centímetros por hora.En Kentucky, las autoridades confirmaron tres muertes
relacionadas con la tormenta desde el viernes, mientras que al
menos cuatro personas murieron y varias resultaron heridas en
accidentes automovilísticos en Ohio, donde un choque múltiple de
50 vehículos obligó al cierre la autopista Ohio Turnpike en
ambas direcciones durante una ventisca el viernes.Otras muertes relacionadas con el frío extremo o accidentes
de vehículos inducidos por el clima se registraron en Misuri,
Tennessee, Kansas y Colorado, según informes de prensa.Un accidente de autobús ocurrido en Nochebuena que, según la
policía, se debió probablemente a las heladas condiciones de la
carretera cerca de Loon Lake, en la Columbia Británica
canadiense, dejó cuatro muertos y decenas de hospitalizados,
según confirmaron las autoridades el domingo.
(Reporte de Gabriella Borter, Lucia Mutikani, Rick Cowan y
Ahmed Aboulenein; Escrito por Steve Gorman, Editado en Español
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