La gloria eterna es el eslogan de la Libertadores. A fin de cuentas, para cualquier equipo de la región, alzar el máximo trofeo continental es el objetivo prioritario del calendario anual. La gran conquista es el lema de la Sudamericana. Y aunque se trata de un certamen de segundo orden, no deja de ser menos seductor. Hay dos estrellas en juego y mucho dinero.
Y para los clubes argentinos, especialmente, no deja de ser la meta principal de este 2021. Ganar copas se traduce en ingresos genuinos en dólares, un bien escaso en el país de las restricciones cambiarias. También, la posibilidad de oxigenar las finanzas que están golpeadas por la sangría de socios que produjo la pandemia. La pasión es patrimonio de los hinchas. Dirigentes y jugadores, independientemente de la cucarda deportiva, van por los grandes premios.
Vélez. Volverá a la Libertadores después de 6 años.
Hay 15 millones de dólares para el campeón de la Libertadores y 4 millones para el ganador de la Sudamericana. Con un plus del 25% de la recaudación, suponiendo que la final pueda llevarse a cabo con público, algo improbable en los tiempos del Covid-19. Entonces, es imposible separar la pelota de las ganancias. El fútbol, está claro, es un gran negocio.Por eso todos se tiran de cabeza a los torneos internacionales, cuyas fases de grupos comenzarán a disputarse esta noche. Hay 13 equipos de la Liga Profesional de Fútbol -sí, la mitad de los que juegan el campeonato- que esta semana iniciarán su participación en las dos copas. Boca, River, Racing, Argentinos Juniors, Vélez y Defensa y Justicia en la Libertadores;Independiente, San Lorenzo, Newell’s, Central, Lanús, Arsenal y Talleres en la Sudamericana.
Campeón de la Sudamericana y la Recopa. Defensa y Justicia estrenará sus títulos en la máxima competencia continental.
Cómo serán de importantes estos certámenes que el Ministerio de Seguridad de la Nación tuvo que autorizar que los partidos se jugaran en horario nocturno, justo cuando el DNU presidencial prohíbe la circulación después de las 20. Hubo contactos entre la Conmebol y el Gobierno argentino y se llegó a un acuerdo. En definitiva, era mucho más riesgoso desde el punto de vista sanitario trasladar a los planteles del AMBA (Área Metropolitana de Buenos Aires)al interior que permitir la realización de los eventos en los estadios de la Provincia de Buenos Aires y la Capital.15 millones de dólares. Se llevará el campeón de la Copa Libertadores.Se invirtieron casi 100 millones de dólares para garantizar la seguridad de las Copas. Y la tasa de contagiosidad es ínfima:de 32.520 tests que se les practicaron a futbolistas, cuerpos técnicos y el resto de los actores de las competencias de 2020, apenas 0.32 dieron positivo. La semana pasada, incluso, se firmó un convenio de intercambio comercial con Sinovac, la firma china que proveerá de 50 mil dosis de la vacuna contra el coronavirus a las diez asociaciones miembros. Con una audiencia de 374,3 millones de televidentes a través de las diferentes plataformas y una llegada a 191 países, el show debe continuar.En ese sentido, los equipos argentinos tendrán distintos desafíos.Copa Libertadores River intentará ser protagonista como durante todo el ciclo de Marcelo Gallardo, que de 2015 a la fecha ganó dos Libertadores y con la excepción de 2016, cuando quedó eliminado en octavos, siempre llegó a las semifinales. Tendrá dos rivales colombianos (Santa Fe y Junior) y Fluminense. El jueves, a las 19, debutará con los brasileños en Río de Janeiro.
Vestidos de gala. Argentinos vuelve a la Copa después de 10 años. Y ya tiene su propia marca.
Boca volverá a perseguir con desesperación la séptima, esa Copa que se le niega desde 2007, justamente con Miguel Angel Russo en el banco. Su bautismo será a 3600 metros sobre el nivel del mar, mañana ante The Strongest. Barcelona de Guayaquil y Santos serán sus otros rivales.Racing sólo ganó una vez la Libertadores (1967) y hace 33 que no logra un título internacional (Supercopa 88). Jugará ante Rentistas, el miércoles en Montevideo. Y se ilusiona, más allá de su rumbo errante en el torneo local y un técnico cuestionado. San Pablo (dirigido por Hernán Crespo)y Sporting Cristal completan el grupo.Vélez encarará su 16ª participación en la Copa que ganó en 1994 y la que no jugaba hace 6 años. Su primer escollo será Flamengo, nada menos, este martes en Liniers. Después, deberá enfrentarse a Liga de Quito y Unión La Calera de Chile.Argentinos quiere reeditar aquel maravilloso 1985. Recibirá al tricampeón Nacional esta noche después de una década ausente. Universidad Católica y Atlético Nacional serán otros dos duros adversarios.Defensa y Justicia llegó a esta instancia por ganar la Sudamericana. Flamante campeón de la Recopa, mañana visitará a Independiente del Valle y luego se medirá nuevamente con Palmeiras y Universitario de Perú.Copa SudamericanaA partir de este año se jugará en fase de grupos y será muy exigente:sólo se clasificará el primero de cada zona. En los octavos de final se sumarán los ocho terceros que lleguen desde la Libertadores.
Bicampeón de la Sudamericana. La ganó en 2010 y 2017. Hoy, en otro contexto, busca dar el salto internacional.
Habrá un duelo argentino:San Lorenzo-Central. El Ciclón eliminó a la U de Chile, pero no pudo avanzar en la Libertadores frente a Santos. Mañana debutará ante Huachipato en el Nuevo Gasómetro y los rosarinos visitarán a 12 de Octubre de Paraguay.Independiente, bicampeón 2010 y 2017, enfrentará a Guabirá de Bolivia. Luego, a Bahía y Torque City.
San Lorenzo. Quedó eliminado de la Copa Libertadores en la fase 2. Jugará la Sudamericana y tendrá como rival a Rosario Central.
Lanús viajará a Venezuela para enfrentar a Aragua (comparte el grupo con Gremio y La Equidad); Arsenal a La Paz para jugar con Bolívar (Ceará y Wilstermann, sus otros rivales) y Newell’s a Brasil donde se medirá con Atlético Goianiense (Libertad y Palestino). Talleres recibirá a Emelec (Tolima y Bragantino).
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